Toyota je za marsikoga pojem kakovostnega avtomobila in vrhunec japonske tehnologije. Po splošnem prepričanju se Toyote preprosto ne kvarijo. Položaj in ugled svoje znamke so gradili skozi desetletja in postali največji svetovni proizvajalec avtomobilov. Prav zaradi tega je dogajanje zadnjih tednov neverjetno in šokantno, tako za lastnike Toyot kot za delničarje.

Problemi in odpoklici vozil se namreč kar vrstijo. Več voznikov je izkusilo nenamerno pospeševanje, katerega vzrok naj bi se skrival ali v avtomobilski preprogi ali v pedalu za plin. Odpoklici so se začeli v ZDA, kasneje pa so sledili tudi v Evropi in na Kitajskem. Skupno je bilo odpoklicanih kar 9 milijonov vozil, kar presega letno prodajo Toyot po vsem svetu. Podobne težave so se sicer pojavljale že leta nazaj, vendar v precej manjšem obsegu. Danes se pojavljajo pri večih modelih, ki so bili proizvedeni čez vrsto let.

Vrstijo se tudi prijave težav z zavorami pri modelu Prius, ki jih Toyota za zdaj še zanika. Prius je najbolje prodajan hibridni avtomobil na svetu in eden najbolj prepoznavnih Toyotinih modelov. Odpoklic Priusa bi bil za Toyoto podoben potresu 8 stopnje po Richterjevi lestvici. 

Ena najsvetlejših zvezd sveta avtomobilizma se je torej znašla sredi krize nepredstavljivih razsežnosti. Gospodarska kriza jih je pahnila v izgubo, obenem pa je močno ogrožen tudi njihov ugled. Podjetje čakajo tožbe in meseci negativne publicitete. Kdor je proti lastni volji drvel po mestu s 100 km/h bo dobro premislil pred nakupom naslednje Toyote. Zanimivo bo spremljati, kako bo vodstvo podjetja znalo krmariti skozi takšno nevihto.

Zaenkrat so optimistični. Po poročanju Bloomberga v podjetju za naslednje četrtletje pričakujejo povratek v zelene številke in 51-odstotno rast prodaje v Severni Ameriki. Prodaja bi jim naj zaradi aktualnih dogodkov upadla za kakšnih 100 tisoč vozil, kar je dober odstotek njihove celotne prodaje. Tudi dolgoročne posledice jih očitno ne skrbijo. Medtem pa delničarji nikakor ne morejo biti zadovoljni. Od vrha v januarju je tečaj delnice upadel skoraj za četrtino in se približuje območju, kjer se je nahajal ob vrhuncu finančne krize. Kdor verjame, da se bo Toyota zlahka potegnila iz te godlje, morda po zadnjem padcu vidi nakupno priložnost. A osebno se mi to zdi precej malo verjetno.